O Starry Night é um Programa Confiável?

Ao usarmos o programa Starry Night para simular as observações astronômicas das tabuinhas cuneiformes, constatamos o alto grau de precisão do programa em relação ao que é relatado nas tabuinhas. Isso, por si só, é uma evidência de que o programa funciona corretamente e que podemos confiar nele. Se houvesse uma grande margem de erro, os resultados seriam os mais divergentes possíveis e não de total harmonia em todos os casos estudados. No entanto, para dirimir qualquer dúvida que alguém possa ter da precisão deste software, iremos simular um evento recente, o qual pode ser comprovado por fotos.

O acontecimento que escolhemos é o primeiro eclipse lunar do ano de 2007, o qual aconteceu no dia 3 de março daquele ano. Antes de ocorrer o eclipse, o jornal brasileiro Folha de São Paulo publicou o seguinte:

"O primeiro eclipse lunar total de 2007 poderá ser visto neste sábado em todo o Brasil e pela internet.... O fenômeno poderá ser observado a partir das 18h35, poucos minutos depois do surgimento da Lua. Os astrônomos calculam que a Lua ficará completamente coberta pela sombra da Terra entre 19h44 e 20h57." - Link da notícia.

Um pessoa naquele dia que tivesse o Starry Night poderia verificar se a previsão acima estava correta ou não. Para repetir o que essa pessoa faria, é preciso primeiramente informar ao programa o lugar de onde a "observação" será feita, fornecendo as coordenadas do local (latitude e longitude). Para esta simulação escolhemos as coordenadas da cidade de São Paulo:

Latitude : 23º 32' 51" S
Longitude : 46º 38' 10" W

Onde: S = Sul e W = Oeste.

Para inserir esta informação é preciso entrar em "Set Home Location", que fica em "Go" na barra de tarefas superior do aplicativo. O jornal disse que o fenômeno poderia ser observado a partir de 18:35h, poucos minutos depois do surgimento da lua. Então, para conferir, basta colocar o dia e o horário desejados no campo de entradas do programa. E ele realmente mostra que às 18:35h a lua começou a aparecer.

18:35h - A lua começa a surgir no horizonte de São Paulo.

Se avançarmos um pouco, veremos a lua já acima do horizonte e o eclipse em pleno andamento:

18:55h - Lua acima do horizonte, eclipse em andamento

Ao avançarmos para 19:20h, vemos que a lua já está quase coberta:

19:35h - eclipse em estágio avançado

Finalmente, o jornal mencionou que a partir de 19:44h a lua estaria completamente coberta pela sombra da Terra. E é exatamente o que o Starry Night mostra para esse momento:

19:44h - eclipse no ponto máximo; lua totalmente coberta

O jornal também disse que a lua ficaria coberta até 20:57. O Starry Night também confirma essa informação:

20:57h - A lua, já mais alta no céu, continua coberta

Pouco depois do horário acima, a lua começa a reaparecer:

21:10h - A lua iniciando o seu reaparecimento

Às 21:25h nota-se mais ainda o reaparecimento da lua e o eclipse se encaminhando para o fim:

21:25h - Eclipse acabando

O eclipse chegou ao fim pouco depois das 22 horas. Portanto, as imagens acima, extraídas do Starry Night, coincidem perfeitamente com a previsão publicada no jornal Folha de São Paulo.

Agora vejamos uma fotografia tirada desse eclipse para comparar com o que o programa mostra. A foto a seguir foi tirada em Belo Horizonte, às 18:37h:

http://www.cosmobrain.com.br/astrofotografia/eclipse2007/grupo6.php

Pedindo ao Starry Night para que ele mostre esse eclipse em Belo Horizonte, às 18:37h, a imagem apresentada será a seguinte:

Note que a lua já levou a primeira "mordida" e o eclipse está em seu início, exatamente como mostra a foto tirada em Belo Horizonte. Se olharmos mais de perto as imagens fornecidas pelo Starry Night veremos o seguinte:

18:35h	18:37h	18:40h

Caso queira fazer a simulação acima, as coordenadas de Belo Horizonte são:

Latitude : 19º 55' 15" S
Longitude : 43º 56' 16" W

Para ver uma lista completa das coordenadas de cidades brasileiras consulte este site.

(Artigo original de Carlos M. Silva. Revisado.)